La cometa di Halley è in viaggio di ritorno verso la Terra e sarà visibile a occhio nudo nel 2061.
Da poco più di un anno – precisamente dal 9 dicembre 2023 – la famosa cometa di Halley ha iniziato il suo lungo viaggio di ritorno verso il Sole e la Terra. Questo affascinante corpo celeste, che ha incantato gli osservatori per millenni, sarà nuovamente visibile a occhio nudo nel 2061.
Con un’orbita ellittica che la porta a compiere un giro completo attorno al Sole in 76 anni, Halley è l’unica cometa periodica visibile dalla Terra per due volte nel corso di una vita umana. L’ultima volta visita al nostro pianeta risale al 1986. La sonda spaziale “Giotto” dell’ESA passò ad appena 600 chilometri dal suo nucleo e per la prima volta l’umanità poté vedere la superficie di una cometa.
Il ritorno di Halley sarà una preziosa opportunità per la ricerca scientifica. Grazie ai progressi tecnologici degli ultimi decenni, gli scienziati sperano di ottenere nuovi dati sulla composizione del nucleo e sulla formazione delle code di gas e polveri sviluppate man mano che la cometa si avvicina al Sole.
Oltre all’aspetto scientifico, il ritorno della cometa avrà un forte impatto culturale, come è accaduto in passato. Dalle prime osservazioni registrate nelle cronache antiche alla rappresentazione nella “Natività” di Giotto nella Cappella degli Scrovegni a Padova, Halley ha sempre ispirato miti, leggende e opere d’arte.
Se il 2061 può sembrare lontano, è comunque un invito a volgere lo sguardo verso il cielo, ricordandoci quanto siano straordinari i suoi spettacoli.
